Стволовите клетки са суровите материали на тялото - клетки, от които се правят всички отделни типове клетки със специални функции. Също така съхраненето на стволови келтки от кръв и тъкан от пъпна връв може да бъде направено за опредлен период в банка за стволови клетки.Под подходящите състояния в тялото или в лаборатория, стволовите клетки се делят на повече клетки, които са известни като дъщерни клетки. Именно дъщерни клетки или стават нови стволови клетки (които се самоподновяват) или се обособяват специализирани клетки (обособени) с по специална функция като кост, кръвни клетки, сърдечен мускул. Стволовите клетки са са с уникален произход – никой от отделните клетки в тялото има вродена възможност да създава нови стволови клетки.
Изследователите са открили отделни източника на стволови клетки:
Ембиронални стволови клетки – Този тип клетки произхождат от ембриони, които са на възраст 4 или 5 дни. По време на този период (в дни) ембрионът се нарича бластоцист и има около 150 (сто и петдесет) клетки. Те са плурипотентни стволови клетки, което значи , че могат да се разделят на повече стволови клетки или могат да се специализират и да станат всеки вид кръвни клетки. Вследствие тази многофункционалност ембриотичните стволови клетки имат най-обширния потенциал на приложение да лекуват или да регенират органи или заразени тъкани при хората.
Възрастни стволови клетки – За този тип столови клетки могат да бъдат открити в повечето възрастни тъкани, като. Възрастните стволови клетки също могат да бъдат при децата в плацента и пъпната връв. Заради това и по-акуратен термин сомантични стволови клетки. До преди известно време се имаше предвид че възрастните стволови клетки могат да създаватподобни типове клетки. Примерно смяташе се, че стволовите клетки намиращи се в костния мозък могат да обезпечат само кръвни клетки. Все пак последните данни допускат, че възрастните стволови клетки, има свойството да са по-гъвкави отколкото се допускаше досега и да създадат несвързани типове клетки като за финал. Примерно стволовите клетки от костен мозък могат да направят мускулни клетки.